早期外语教育问题一直受到语言学家的关注。在香港,不但在小学,而且在幼儿园也早已开设了第二语言(英语)课,积累了丰富的实践经验。笔者从香港高主教书院小学部(Raimondi College,Primary Section),香港加拿大国际(Canadian International School of H.K.)圣士提凡堂小学和同仁中学开展小学英语教学情况调查中进行探究,与内地小学进行对比,就我国小学英语课堂教学发展趋势谈谈几点看法。供英语教师在教学工作中探讨、运用。
香港同仁在英语教学中注意培养学生的想象力,让学生有自我发展的空间,即注意培养学生的创新意识,主要表现在两个方面:一是在小学英语教学中,香港同仁把音乐、美术和手工等融合,扩大了英语教学的内涵。由于香港小学英语教师大多为多科兼任教师,且大多做班主任,这样在数学、电脑等课程的教学中也能结合英语教学,这对小学生学习英语有很大的促进作用。二是香港同仁常常布置一些发散性、创造性思维的作业,这两方面表现在这样的例子里,如有一位教师出示了几幅由图案组成的画,要求学生根据对图的想象力写一篇“What can I see in the picture?”的短文,而学生所写的各种不同的事物反映出他们思维的活跃。又如:有一位老师给出了一封信的开头:“Terry,I'm sorry...”,要求学生给Terry写一封道歉信,在信中写出为什么道歉,这类练习已经从语言层次上升到思维层次,体现了语言的工具性,学生的主体性。
(一)重视基础知识的教学,奠定创造思维基础。任何一种创造都是以对新学过的知识进行科学的加工和创造性的劳动为前提的。要培养学生创造性思维能力,就必须加强基础知识的教学。如共同探究英语字母的奥妙,对于初学英语者(尤其是小学生)来说,英语字母的学习是其中一个重要内容。对于还在学习汉语拼音的学生来说,英语字母则是又爱又恼,爱的是写法与顺序基本相同,也有大、小写之分,恼的是读音上部分相近却有区别。笔者认为若能使学生通过多种知识媒介达到掌握的目的,定会收到事半功倍的效果,比如采用英语字母的谜语,开展学生智力:如:What letter can fly?(什么字母会飞?),答案为Bb.(bee蜜蜂);What letter can we drink?(什么字母我们能喝?)答案是Tt(tea茶);What letter is a part of the face?(什么字母是脸的一部分?)答案是Ii(eye眼睛);What letter is a question?(什么字母是个问题?)答案是Yy(why为什么)……
交际的目的是交流信息或思想,因此,当人们想真正交际时,相互之间有吸收、传递信息的企图,外语教学中如果没有信息差距,就不是真正的交际英语教学,而是假交际教学,是机械的语言操练。因此必须注重创设、模拟真实交流情境。这种情景教学由于不同的变化,填补了语言交流双方的信息差距,极大地提高了学生学习的积极性。教师不仅要善于创设各种不同的情景,使学生在准交际情景中学会英语,更要善于利用各种偶发事件进行真实交际语言教学。比如在学习“祝贺生日”时,教师可在教室里创设或模拟一个“I'm ten”集体生日会的情景,在“祝你生日快乐”的悠扬的乐曲声中,让学生学会祝贺生日(Happy birthday to you.),赠送礼物(Here is a gift for you.Oh!Hownice.Thank you.),吃生日蛋糕或喝咖啡、牛奶(Lets have some birthday cake/coffee/milk)等对话,通过这样的情景创设,使学生有身临其境的感觉,这些简单短小贴近学生生活实际的对话不但易于上口,还大大激发了他们内在的主观能动性。积极地参与教学活动。又如,一位老师在进行句型(Can I help you?)教学时,就很好利用了当时的真实情景:上课铃响了过后,脸色苍白地A才背着一只大书包走进教室,老师没有批评他迟到,而是不失时机地问:“Can I help you?”接着又帮他把书包提到座位上,从而自然地导入了讲课。
2.趣味性、直观性原则
现代心理学之父皮亚杰说:“所有智力方面的工作都要依赖于兴趣”。有研究表明:“小学阶段正是情感性学习的关键时期。”这阶段儿童的学习活动带有很大程度的情绪化倾向,当儿童对学习有浓厚的兴趣、好奇心和强烈的求知欲望时,不仅能产生情感迁移,而且会使注意力特别集中和持久,学习和交往能力迅速提高,因此在课堂教学中创设各种情境本身就应是学生学习兴趣激发和培养的过程,其具体的教学手段、方式方法有很多,笔者认为值得注意的有这样两处。一是游戏导入法,活泼生动的游戏活动能使抽象语言内容变成一种具体、形象的情景,具有直观性、趣味性和竞争性等特点。比如教人体部位的单词 face,mouth,nose,eye,ear时,便可采用“快速反应”游戏,将学生叫到黑板前,让他们做“touch your face/mouth /nose/eye/ear”等动作,结果“touch nose”有的人却偏偏会摸起耳朵(ear)来,令人发笑,通过这一游戏,学生很容易掌握这些单词;二是电教媒体导入法,把教学内容变抽象为直观。提供文学、图像、动画、还有语言解说、效果音响等,运用到小学英语教学中能大大提高教学内容的表现力和感染力,诱使学生在情感上和行动上积极参与活动,达到提高教学效率的效果,比如通过计算机语境模拟,小学英语六年级Lesson 109的课文:文中主人公Jim在星期天早上被母亲叫醒时,说以为要上学,大叫要迟到了。他那睡眼惺松而又急得手忙脚乱的样子与最后听见他的妹妹说“It's Sunday today.”时泄气的样子形成鲜明的对比,学生的注意力完全被吸引住了,大家看得津津有味,兴趣盎然。从教育心理学角度来看,人们从听觉获得的知识能够记忆约15%。实践证明,学生很快便理解并掌握了这篇课文。计算机所具有的灵活的交互性,使其在英语教学中显得更为科学,有很大的发展潜力。
学三年级开始使用“小学全英语教学”。目的是培养和提高英语交流能力。而目前,我国内陆中小学英语教学有关方面的状况不容乐观,教师课堂英文使用率最高的一般为 Class begins,class is over,Read after me.至于课文讲解、练习等一切主要课堂活动则都用汉语讲授,学生甚至不用英文向教师提问和回答教师问题。而这种状况从小学至中学一持续便是6年,导致我国学生英语学习中普遍的“口语障碍”现象,不利于我国改革开放对英语人才的需求。
研究表明,儿童具有学习语言的天赋,一般认为,小学阶段是学习英语的关键期之一,而儿童开始学习外语的最佳年龄是十岁以前。这个年龄段的儿童言语发音已经完成,基本上掌握了母语方面的知识和技巧,可以克服母语学习对外语学习的干扰。尽量避免用母语进行教学是进行外语课堂教学的原则之一,语言是思维的工具,为了使小学生的思维尽快地与英语联系起来,在英语课堂组织教学中尽可能使用英语,做到课堂英语化,也有利于排除对母语的依赖和来自母语的干扰。小学生模仿力强,记忆力好。他们可能不懂单词的含义,但可以跟着老师读出来,并根据发音记住它,教师上课时,除使用Class begins,class is over.Read after me等英语课堂用语外,还应经常使用 Open your books.Turn to page...Close your books.Do you understand?Please read.What does it mean?Please translate. Be quiet.等课堂用语,重在从小培养学生的语感,课堂中英语使用多了,学生的反应会自然加快,听力也易得到提高,此外需强调的是:
(三)在课堂上教师要给学生创造一种轻松、愉快、生动活泼的氛围,激发起学生学习英语的兴趣。例如,在对话表演(read and act)这一环节中,可以指导学生分角色、带动作、带表情表演场景对话,使学生在理解的基础上记忆和使用英语,学生在学中用、在用中学,使所学语言技能与实际相联系,不但掌握了语言而且体会到了英语的沟通功能,从而使学生在遇到实际情景时可用英语直接交流,达到实际运用的目的。